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Thieme Autor Professor Dr. med. Stefan Silbernagl verstorben

Porträtbild von Prof. Stefann Silbernagl

*07. Februar 1939  † 20. Januar 2025

Nach einem langen und erfüllten Leben ist Professor Dr. Stefan Silbernagl am 20. Januar 2025 im Alter von 85 Jahren verstorben. Als renommierter Wissenschaftler, beliebter Lehrer und innovativer Autor gab er Generationen angehender Mediziner*innen wesentliches physiologisches Wissen für ihre Laufbahn als Ärzt*innen mit. Die akademische Lehre hat er maßgeblich mitgestaltet.

Seit weit mehr als 40 Jahren lernen angehende Mediziner*innen, aber auch Humanbiolog*innen und andere Berufsgruppen in der Gesundheitsversorgung in Deutschland und weltweit mit ihrem „Silbernagl“. Der „Taschenatlas der Physiologie“, der „Taschenatlas der Pathophysiologie“ und das umfassende Lehrbuch „Physiologie“ sind Standardwerke, die der seit 2004 emeritierte Professor für Vegetative Physiologie bis zu seinem Tod intensiv begleitete. Zuletzt erschien 2023 die 10. überarbeitete Auflage des Lehrbuchs „Physiologie“, die er gemeinsam mit Professor Hans-Christian Pape und Professor Armin Kurtz verantwortete. 

Leidenschaftlicher Wissensvermittler

Die akademische Lehre in seinem Fach gestaltete Professor Silbernagl in Deutschland und darüber hinaus maßgeblich mit – als Wissenschaftler, Lehrer und Autor. Physiologisches Fachwissen vermittelte er mit großer Begeisterung. Dabei war für ihn die Perspektive der Studierenden auf die Lerninhalte stets maßgeblich. Dafür schätzten seine Studierenden und Leser*innen ihn sehr. 

„Als Autor legte er Wert auf die beständige Verbesserung seiner Lehrwerke“, erzählt Dr. Karin Hauser, die seine Bücher in den vergangenen 10 Jahren als Projektmanagerin betreut hat. „Wenn Leser*innen uns mitteilten, dass sie eine Passage nicht verstanden, war es für ihn selbstverständlich, die entsprechende Stelle genau zu analysieren und anzupassen.“ Den Anspruch an die bestmögliche Wissensvermittlung stellte er auch an seine Mitautor*innen. Als Herausgeber las er jedes Manuskript und ging, wo es ihm notwendig erschien, in den intensiven Austausch. „Die Manuskripte, die schließlich bei uns eingingen, zeichneten sich immer durch eine außergewöhnliche Qualität aus“, bestätigt auch Programmplanerin Marianne Mauch, die seit 1995 mit Professor Silbernagl zusammengearbeitet hat.

Innovativer Buchautor

Der „Taschenatlas der Physiologie“, den Professor Silbernagl 1979 gemeinsam mit seinem Freund Agamemnon Despopoulos bei Thieme veröffentlichte, bietet eine kompakte Zusammenfassung des physiologischen Basiswissens. Mit seinem innovativen didaktischen Ansatz setzte er neue Maßstäbe in der Wissensvermittlung. Besonders wichtig war für Professor Silbernagl dabei die prägnante Visualisierung der Inhalte. In einer Zeit, in der detaillierte, farbige Abbildungen in Lehrbüchern noch eine Seltenheit waren, wurde der „Taschenatlas“ zu einem echten Pionierwerk. Die von den Autoren gelieferten Vorlagen waren bereits außergewöhnlich ausgereift. In enger Zusammenarbeit mit spezialisierten Illustratoren entstanden daraus farbige Doppelseiten von außerordentlicher Informationsdichte. Das kompakte Werk, das inzwischen in der 9. Auflage vorliegt, hat dank Übersetzungen in 8 Sprachen auch international große Anerkennung gefunden. 

1994 kam das umfassende Lehrbuch „Physiologie“ hinzu, das Professor Silbernagl gemeinsam mit Professor Rainer Klinke entwickelte. Nach Klinkes Tod im Jahr 2008 führte er das Werk in Zusammenarbeit mit den Professoren Hans-Christian Pape und Armin Kurtz fort. Mit mittlerweile zehn Auflagen hat sich auch dieses Buch als Standardwerk etabliert.

Das dritte Buchprojekt, das Professor Silbernagl gemeinsam mit Professor Florian Lang bei Thieme initiierte, war der „Taschenatlas der Pathophysiologie“. 1998 erstmals erschienen, liegt das Werk inzwischen in der 6. Auflage und in mehreren Sprachen vor. Basierend auf dem bewährten Doppelseitenkonzept vermittelt es die pathophysiologischen Mechanismen der Krankheitsentstehung und schafft damit für Lernende auf ideale Weise die Verbindung zwischen den theoretischen Grundlagen der Physiologie und deren Anwendung in der klinischen Praxis.

Engagierter Arzt und Wissenschaftler

Nach seinem Medizinstudium an der Ludwig-Maximilians-Universität München und seiner Promotion im Jahr 1966 arbeitete Professor Stefan Silbernagl zunächst als Haus- und Notarzt. Er spezialisierte sich schließlich auf Physiologie und forschte zunächst an der Universität München, anschließend an der Universität Innsbruck. Dort habilitierte er sich 1974 und wurde 1979 zum außerordentlichen Professor ernannt. 1981 folgte er dem Ruf auf den Lehrstuhl für Vegetative Physiologie an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg, den er bis zu seiner Emeritierung 2004 innehatte. Silbernagl wurde für seine herausragenden Leistungen mit zahlreichen Ehrungen ausgezeichnet, darunter die Bene-Merenti-Medaille in Gold der Universität Würzburg. Zudem war er Ehrenmitglied der Deutschen Physiologischen Gesellschaft und wirkte aktiv in verschiedenen wissenschaftlichen Gremien mit.

Professor Silbernagl war nicht nur ein herausragender Wissenschaftler und Lehrer, sondern auch ein Mensch, der mit seinem Wissen, seiner Leidenschaft und seiner Menschlichkeit viele inspiriert und berührt hat. Nicht zuletzt durch seine Autorentätigkeit wird er sehr vielen Menschen, die sich der Medizin verschrieben haben, im Gedächtnis bleiben.

Wir halten Herrn Professor Silbernagl im ehrenden Gedenken.